L'avion d'Ursula von der Leyen perturbé en Bulgarie : la Russie accusée, puis démentie
Le 31 août 2025, alors qu’elle se rendait en Bulgarie dans le cadre d’une tournée diplomatique en soutien à l’Ukraine, l’avion de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a subi une perturbation grave de son système de navigation. Le Falcon 900 LX, exploité par la compagnie luxembourgeoise LuxAviation, a atterri à l’aéroport de Plovdiv une heure et seize minutes en retard — un délai inexpliqué à première vue. Le pilote a dû se fier à des cartes papier, selon les premiers rapports. Mais ce qui a commencé comme un incident technique s’est rapidement transformé en crise diplomatique — puis en désinformation contradictoire.
Une accusation rapide, et un revirement inattendu
Le lendemain, le 1er septembre, la Commission européenne a immédiatement pointé du doigt la Russie. Arianna Podesta, porte-parole de von der Leyen, a déclaré : « Nous sommes, d’une certaine manière, habitués aux menaces et à l’intimidation qui font partie du comportement hostile de la Russie. » Ce commentaire, presque fataliste, a fait écho à des années de pressions russes sur les infrastructures européennes. La Bulgarian Air Traffic Services Authority a corroboré ces soupçons, évoquant une « augmentation notable » des brouillages GPS depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
La Russie a réagi avec dédain. Dmitry Peskov, porte-parole du Kremlin, a qualifié les rapports du Financial Times d’« erronés ». Mais le 5 septembre, le premier ministre bulgare Rossen Jeliazkov a brusquement changé de ton. Devant le Parlement, il a affirmé : « Il n’existe aucune preuve d’interférence prolongée ou de brouillage du signal GPS autour de Plovdiv. » Les radars au sol, a-t-il précisé, n’ont détecté aucun anomaly. Ce revirement a plongé l’affaire dans le mystère.
Des données contradictoires et un enregistrement audio révélateur
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le vol a quitté Varsovie à 14h37 — une heure et sept minutes en retard — et a atterri à 17h34, au lieu de 16h18. Un retard important, mais pas forcément un signe de brouillage. FlightRadar24 a ensuite analysé les données et conclu qu’aucune perturbation majeure n’était visible dans la zone à l’heure de l’atterrissage. Pourtant, un enregistrement audio publié par un média bulgare a révélé le pilote disant à la tour de contrôle : « Problèmes de GPS. » Une preuve concrète, mais limitée.
Le ministre bulgare Karadjov (dont le nom complet n’a pas été rendu public) a demandé que les ordinateurs de bord soient retirés pour analyse. Ce qui suggère que, même si les infrastructures au sol n’ont rien détecté, les systèmes internes de l’avion ont pu subir une forme d’interférence — peut-être un spoofing, c’est-à-dire l’envoi de fausses données de position pour tromper le système de navigation. Contrairement au brouillage, qui éteint le signal, le spoofing le manipule. Une technique plus sophistiquée. Et plus dangereuse.
Un contexte géopolitique tendu, et des aéroports vétustes
La visite de von der Leyen n’était pas anodine. Elle s’inscrivait dans une série de déplacements en Europe de l’Est pour renforcer les liens avec les pays soutenant l’Ukraine. La Bulgarie, membre de l’UE mais avec des liens historiques et économiques forts avec la Russie, est un terrain sensible. La perturbation survient alors que Moscou est régulièrement accusé d’utiliser des armes électroniques pour perturber les communications et la navigation en Ukraine — et désormais, en territoire de l’OTAN.
Les experts de Euronews ont souligné un autre point crucial : l’infrastructure aérienne bulgare est vieillissante. À Plovdiv, comme dans certains aéroports français comme Arcachon, il n’existe pas de radar de précision pour guider les atterrissages. Les avions dépendent entièrement du GPS. Une vulnérabilité exploitée par des acteurs malveillants. En 2023, des avions civils en Pologne et en Lituanie avaient déjà subi des perturbations similaires. Le scénario de Plovdiv n’est peut-être qu’un autre épisode dans une guerre silencieuse.
Qui profite de cette confusion ?
Le fait que la Russie nie fermement, tandis que la Bulgarie se rétracte, laisse planer un doute : cette affaire a-t-elle été exagérée par la Commission européenne pour renforcer la pression sur Moscou ? Ou la Bulgarie a-t-elle cédé à des pressions politiques internes pour éviter une escalade ? Les deux scénarios sont plausibles.
Une chose est sûre : les systèmes de navigation par satellite sont devenus des cibles stratégiques. Et les avions de chefs d’État ne sont plus des cibles symboliques — ils sont des indicateurs de la capacité d’un adversaire à perturber l’Europe dans ses mouvements les plus sensibles. Même si les preuves restent floues, le message est clair : personne n’est à l’abri.
Foire aux questions
Pourquoi la Russie serait-elle impliquée dans ce brouillage GPS ?
La Russie est régulièrement accusée d’utiliser des armes électroniques pour perturber les systèmes de navigation en Ukraine depuis 2022. Des incidents similaires ont été signalés en Pologne, en Lituanie et en Roumanie. La technique du spoofing permet de tromper les avions sans les détruire — une forme de guerre asymétrique. Le fait que l’avion de von der Leyen ait été ciblé pendant une tournée de soutien à l’Ukraine renforce les soupçons, même si aucune preuve directe n’a été publiée.
Pourquoi la Bulgarie a-t-elle rétracté son accusation ?
La Bulgarie entretient des liens économiques étroits avec la Russie, notamment dans l’énergie. Un aveu d’attaque russe sur son territoire pourrait provoquer une réaction de Moscou — ou une crise interne. Le Premier ministre Jeliazkov a probablement voulu éviter une escalade diplomatique, surtout avec des élections européennes à venir. Son revirement suggère une stratégie de désamorçage plus que de transparence.
Quelle est la différence entre brouillage et spoofing GPS ?
Le brouillage éteint le signal GPS, rendant la navigation impossible. Le spoofing, lui, envoie des signaux falsifiés pour faire croire à l’avion qu’il est ailleurs. C’est plus subtil, plus difficile à détecter, et plus dangereux : un avion peut croire qu’il est en sécurité alors qu’il dévie de sa trajectoire. Le spoofing est une arme de guerre électronique de haut niveau, souvent attribuée à des États comme la Russie ou la Chine.
Les aéroports européens sont-ils vulnérables à ce type d’attaque ?
Oui. Plus de 80 % des aéroports européens dépendent du GPS pour les atterrissages en conditions météorologiques difficiles. Les aéroports plus anciens, comme Plovdiv ou Arcachon, n’ont pas de systèmes de radar de précision pour compenser. La Commission européenne a lancé un programme de modernisation, mais il est lent. Sans investissements massifs, d’autres incidents sont inévitables — et probablement plus graves.
Quels sont les prochains pas de la Commission européenne ?
La Commission demande une enquête indépendante avec l’aide de l’OTAN et de l’Agence européenne de la sécurité aérienne. Elle prépare aussi une nouvelle directive pour imposer des systèmes de navigation redondants sur tous les avions officiels. En parallèle, elle étudie la possibilité de sanctions ciblées contre les entreprises russes impliquées dans la fabrication de ces équipements de brouillage — même si les preuves actuelles restent indirectes.
Le vol a-t-il été réellement en danger ?
Les experts estiment que le risque était limité. Le pilote a utilisé des cartes papier et a pu atterrir sans incident. Le retard s’explique probablement par une approche plus prudente, pas par une perte totale de contrôle. Mais le fait qu’un avion de chef d’État ait été exposé à une perturbation inconnue — même mineure — est inquiétant. C’est une violation de la sécurité aérienne, et un avertissement : les frontières de la guerre moderne sont désormais invisibles.
